Claire Lancel écrivaine, la cinquantaine, a blessé volontairement et violemment son compagnon qui est dans le coma. Avant son procès, Claire raconte à son avocate (et aux lecteurs) sa relation avec Gilles, de l’émerveillement des débuts avec un homme gentil et très amoureux jusqu’au drame. Leur histoire avait pourtant bien commencé, amoureux comme des adolescents, ils s’étaient même fait des promesses : Gilles a fait promettre à Claire de ne jamais écrire sur lui et elle lui a demandé de ne jamais la trahir, promesses qui ne seront pas tenues mais qui en doutait ? Insidieusement, le comportement de Gilles se modifie, soufflant le chaud et le froid, entre manipulation et domination, chantage et humiliation, Gilles exerce une emprise psychologique sur Claire, et bien qu’il devienne infect, elle se sent perdue, essaie de comprendre, lui trouve des excuses, se cherche des torts, se sent responsable et coupable. Comme Carole la meilleure amie de Claire, on se rend rapidement compte que Gilles est toxique, mais Claire est aveuglée, on voudrait la mettre en garde, l’amour de cet homme est excessif, vénéneux, son comportement est abject.
La narration est intéressante car elle mélange le « je » de Claire et des entretiens des personnes de l’entourage du couple, qui doivent s’exprimer, témoigner, expliquer la relation de Claire et Gilles. Pourtant j’ai eu un peu de mal au début à m’extraire des clichés : cette femme éperdument amoureuse de ce type pervers. Mais le roman est construit comme un thriller et j’ai eu envie de comprendre la mécanique de cette histoire. J’ai bien fait de ne pas abandonner trop rapidement, c’est du Camille Laurens quand même !
Ta promesse / Camille Laurens – Editions Gallimard – janvier 2025 – 368p.