Avec un nom pareil, pas étonnant qu’il ait fini à Belle-Ile en mer ! Jules Bonneau homonyme du bandit anarchiste et sa célèbre bande n’est pourtant pas un criminel. Abandonné par sa mère à 5 ans, malaimé par ses grands-parents auxquels son père alcoolique l’a confié, Jules vole 3 oeufs parce qu’il a faim. A 13 ans, il est arrêté pour complicité d’incendie, sa famille ne souhaitant pas le récupérer, il est envoyé dans la colonie pénitentiaire maritime et agricole Haute Boulogne de Belle Ile en mer jusqu’à sa majorité. La vocation de ses maisons est de « redresser » les enfants par le travail mais la violence des humiliations, des coups et des punitions s’abat quotidiennement sur les enfants dont les plus jeunes ont tout juste 12 ans. Jules rebaptisé la Teigne, encaisse et rêve d’évasion mais « l’océan c’est [leur] gardien le plus cruel. Celui qui [les] surveille, qui [les] épargne ou qui [les] assassine. » et il y a peu d’espoir. Pourtant un soir d’août de 1934, les enfants se rebellent et 56 d’entre eux s’évadent. Une chasse à l’enfant est organisée sur l’île et 20 francs sont promis pour chaque enfant ramené à la police. Sorj Chalandon profite de cette mutinerie, qui rendit célèbre la colonie de Belle Ile, pour rendre sa liberté à Jules.
Lu en une nuit avec la rage au ventre et l’espoir au cœur. L’auteur, cet homme engagé, a mis toute l’humanité dans ce roman : du pire au meilleur de l’Homme. Sorj Chalandon écrit avec ses tripes, son cœur et sa tête pour nous livrer un roman vibrant de vérité. J’ai aimé ♥ J’avais aimé aussi Le quatrième mur ♥
L’enragé / Sorj Chalandon – Editions Grasset – août 2023 – 416 p.