Quelle a été la vie d’Odette Froyard ? Est-ce que derrière sa simplicité cette femme cachait un secret ? La vie d’Odette Froyard a-t-elle toujours été dans l’ombre ou a-t-elle connu la lumière ? C’est en pleine période covid, qu’Odette Froyard refait surface dans la vie de sa petite fille, Isabelle Monnin. Des affiches collées sur les murs faisant le décompte des victimes de féminicides, des rues qui changent de nom en hommage à des artistes féminines, toutes ces femmes aux destins extra ordinaires, mais où était passée la vie d’Odette Froyard ? Pourquoi une vie ordinaire ne pourrait être distinguée ? N’était-ce réservé qu’aux puissantes, aux artistes ou victimes ? La vie d’Odette Froyard, quoi qu’elle ait été, méritait d’être mise en lumière, alors Isabelle Monnin fait de sa grand-mère Odette Froyard, le personnage principal de son nouveau livre. Les faits : Odette Froyard est née en 1917, morte en 1993. Elles se sont connues de 1971 à 1993. Odette grand-mère discrète, aimante, dévouée, qui portait une blouse fleurie, une grand-mère qui nettoie, écosse, nourrit, joue, jardine, prépare conserves et confitures, et regarde la télé. Une femme à la vie ordinaire toute tournée vers les tâches domestiques et le fonctionnement de la maison. Une vie sans surprise. Dans la première partie du livre, l’autrice remonte dans ses souvenirs, cherche, fouille, se concentre et s’attriste d’avoir si peu de choses à raconter. Alors dans la deuxième partie, l’autrice va faire des recherches dans les archives familiales, puis dans les archives officielles : recensements, registres d’états civils, actes de naissance, de décès, de mariages, cadastres, articles de presse, inventaires départementaux, des sites généalogiques… La vie d’Odette Froyard se dessine pas à pas, Isabelle Monnin va de surprises en surprises. Dans la troisième partie, ma préférée, la vie d’Odette Froyard devient roman. Puisque la réalité ne suffit pas, la fiction comble les manques, les lacunes, les oublis. L’autrice invente un destin romanesque à Odette, elle la fait vibrer, aimer, vivre !
Une lecture en demi-teinte. La première partie m’a ramené ma grand-mère, j’étais donc plus concentrée sur mes propres souvenirs que ceux de l’autrice. La deuxième était un peu longue et ne m’a pas complètement intéressée. Mais j’ai trouvé le bonheur dans la troisième et dernière, la vie d’Odette s’anime, entre dans la lumière. L’écriture est agréable et l’ensemble se lit très facilement.
Odette Froyard en trois façons / Isabelle Monnin – Gallimard – décembre 2023 – 272 p.