Dans leur bel appartement parisien en cette fin de mois d’aout caniculaire, Diane s’affaire en cuisine ; ce soir Etienne a convié un couple de ses amis, Johar et Rémi. Tous les quatre se retrouvent autour de la table mais aucun n’est vraiment ravi de ce dîner. Rémi pense beaucoup à Manon, une jeune collègue avec qui il entretient une relation amoureuse. Johar doit décider dans la soirée si elle accepte le poste de directrice générale offert par Carl qui attend sa réponse avec impatience mais avec l’assurance qu’elle va accepter. Etienne, en perte de vitesse dans son cabinet d’avocats, compte sur l’amitié de Johar pour signer un gros contrat. Quant à Diane, elle souffre de sa timidité maladive, de ne pas savoir quoi dire, du comportement sec de son mari, de son métier de kiné, Diane craint tout simplement de ne pas être à la hauteur au milieu de ces gens de pouvoir. Le curry est pourtant réussi mais les convives ne s’y intéressent pas vraiment. Les heures s’étirent longues et chaudes, il fait lourd dans l’appartement et l’atmosphère est étouffante. Ce simple dîner va faire basculer les vies de Johar, Rémi, Etienne et Diane.
Beaucoup de sujets abordés dans ce premier roman : la place des femmes dans le couple et au travail, les origines, la maternité, l’amitié aussi. L’atmosphère est très bien décrite, la chaleur, les odeurs de cuisine, on sent la tension qui habite chacun des personnages. L’évolution des personnages et de leurs relations, au fil du récit est très intéressante, certains vont perdre de leur assurance quand d’autres vont s’affirmer. Un huis clos oppressant qui m’a fait penser au théâtre.
Un excellent premier roman, une autrice à suivre ♥
Un simple dîner / Cécile Tlili – Editions Calmann Lévy – Aout 2023 – 192p