La narratrice et Adriana sont les deux sœurs d’une fratrie éparpillée. Seule Adriana est restée dans la région de leur enfance en Italie, leurs frères ont quitté les Abruzzes.Au début du roman, un appel téléphonique urgent dérange la narratrice en plein cours : elle doit rentrer en Italie. Elle quitte Grenoble où elle enseigne la littérature italienne pour Pescara.
Le lecteur ne connaît pas la raison de ce départ précipité. Mais au fil du roman, la narratrice replonge dans le passé, certains événements refont surface, la relation avec sa sœur se révèle, les causes du départ de Piero son mari aussi ; les pièces du puzzle s’assemblent. Les deux sœurs ont pris des chemins de vie très différents, Adriana a toujours été un peu marginale, préférant traîner dans Borgo sud le quartier populaire des pêcheurs, empêtrée dans une relation avec un type un peu louche criblé de dettes, maman d’un petit garçon qu’elle trimballe au gré de ses aventures.
La narratrice, de trois ans son aînée, a fait des études, est prof à l’université, s’est mariée avec un dentiste qu’elle a fini par laisser partir, s’est installée en France et n’a pas eu d’enfants.
Un roman agréable à lire, très cinématographique : il n’y a pas de détails, pas de superflu, l’autrice s’est attachée aux personnages principaux et à l’atmosphère.
L’écriture est fluide, les deux soeurs attachantes, les aller-retour dans le passé bien menés. On ne peut s’empêcher de penser à L’amie prodigieuse d’Elena Ferrante même si Borgo Sud a une dimension un peu plus dramatique.
Après avoir lu le roman, j’ai appris qu’il s’agissait de la suite de « La Revenue » qui a reçu un prestigieux prix littéraire italien en 2017 et qui raconte l’enfance de la narratrice. Pourtant il peut être lu indépendamment sans aucun manque ni aucune gêne.
Borgo Sud / Donatella Di Pietrantonio – Albin Michel – janvier 2023 – 256p
Traduit de l’italien par Laura Brignon