Un livre très personnel, où l’autrice évoque son amitié idyllique avec Sybil. Elles se rencontrent sur les bancs de l’école primaire, et s’entendent très bien tout de suite. Laurence est fascinée par la chevelure de Sybil qui porte des tresses brunes, épaisses et très longues ; personne ne l’a jamais vue avec les cheveux détachés, c’est le mystère de Sybil. Les deux fillettes partagent un appétit féroce pour la lecture, le savoir et les longues discussions. Ces moments de partage scellent leur relation qui va durer jusqu’au lycée. Dans la famille de Sybil, on est sensible aux apparences, on fréquente la haute société. Il faut donc être parfait, irréprochable ! La mère de Sybil a de l’ambition pour ses enfants. La famille de Laurence est plus fantaisiste, plus libre, plus douce aussi ; il faut trouver sa voie qui n’est pas forcément celle de l’excellence. Au lycée, leur milieu social va les séparer, elles intègrent deux établissements différents. Leur amitié s’étiole, les rdv s’espacent, les jeunes filles s’éloignent. Sybil ne semble pas en souffrir contrairement à Laurence qui gardera un vide qu’elle cherche, dans ce roman, à comprendre. Devenues femmes et mères, elles se revoient une fois ou deux mais Laurence peine à reconnaitre son amie flamboyante dans la triste et fade Sybil adulte. Jusqu’à ce jour, où elle apprend la mort brutale de son amie. L’auteure sait à ce moment qu’elle écrira un jour sur Sybil ; des années plus tard, elle dévoile enfin le secret et son inconsolable chagrin.
Un roman à la plume délicate, aux souvenirs d’un autre temps pourtant pas si lointain. L’autrice parle de son amie, de leur relation, mais aussi des femmes et de leur place dans la société des années 60. Un roman en deux parties plutôt égales, agréable à lire même s’il n’est pas aussi lumineux que les tresses de Sybil.
Le secret de Sybil / Laurence Cossé – Editions Gallimard – janvier 2023 – 144p