Dans les années 20 à Paris, un ancien soldat de la guerre de 14 consacre sa vie à rechercher les soldats disparus. Blessé au début de la guerre, amputé d’une main, écarté des champs de bataille, un sentiment de culpabilité vis à vis de ceux qui combattaient l’avait submergé, au point de refuser les permissions. Sa fiancée l’avait attendu avant d’être emportée par la fièvre espagnole. Alors depuis, accablé de chagrin et rongé de remords, il aidait les familles à retrouver un fils, un père, un mari, un fiancé. Après la guerre, la démobilisation fut compliquée, les hôpitaux étaient remplis de soldats perdus, amnésiques, rendus fous, incapables de retrouver leur famille. Chaque femme, chaque mère, chaque fiancée espérait que son soldat disparu était vivant et qu’il errait d’hôpital en hôpital, il suffisait donc de le chercher. Alors lui parcourait la France pour rendre son nom à un homme, mettre un nom sur un corps, inscrire un nom sur une pierre tombale et ainsi permettre aux femmes de disparus de toucher une pension. Contacté par Madame Joplain, il part à la recherche de son fils Emile, forcément en vie quelque part. Commence alors une longue enquête, qui conduit le lecteur sur les traces d’une merveilleuse et tragique histoire d’amour. Un super roman qui cumule les points positifs : il se lit d’une traite, il est bouleversant et très bien documenté. Un coup de cœur !
PS : une fin (un peu) à l’américaine qui ne remet absolument pas en question les qualités de ce roman.
Le soldat désaccordé / Gilles Marchand – Editions Aux Forges de Vulcain – Aout 2022 – 208p