Eté 1999, un soir de fête sur un campus américain. L’équipe de crosse est là, comme d’habitude, des copains de sport, de cours et de beuverie, c’est à celui qui aura chopé le plus de filles, chacun ment, s’invente des relations sexuelles pour ne surtout pas être le puceau de la bande. Et ce soir-là, Max le hâbleur demande à Richard le gentil, de raccompagner Alice, une des filles du lycée privé réputées plus libres. Alice est complètement ivre tout comme Max qui l’installe à demi-consciente sur la banquette arrière et goguenard, prend place à côté d’elle malgré les protestations de Richard. Après avoir déposé Alice devant chez elle et s’être fait coursés par sa mère, ils rejoignent les copains au café. Et Max sort le grand jeu, il parade, se vante, donne des détails, raconte comment les deux compères ont abusé d’Alice, sous le regard de Richard qui ne dément pas. Autour de la table, il y a Haley qui plait beaucoup à Nick, et qui est l’amie d’Alice. La rumeur enfle, enfle, la mère porte plainte mais Alice ne se souvient de rien, c’est le black out total, le vide intersidéral, elle n’a aucune idée de ce qui s’est passé sur la banquette de cette voiture ce soir d’été.
Des années plus tard, on retrouve Alice, Nick, Haley et Richard.
Un premier roman à la construction plus qu’originale. L’auteure ne respecte pas la chronologie et multiplie les formes narratives qui alternent ; un chapitre où Nick raconte puis c’est Alice qui parle, les scénarii des films qu’Alice et Haley écrivaient ado, les brouillons d’une lettre de motivation pour la fac… On emprunte divers chemins de lecture et c’est assez réjouissant. Même si j’ai eu un peu de mal à organiser la relation entre Alice et Haley, même si le séjour de Nick m’a paru un peu longuet, je dois dire que la fin m’a scotchée, chamboulant tout ce que je croyais avoir compris. C’est un roman qu’il faudrait relire à la lumière des dernières pages (dommage que je n’aie pas trop le temps avec les premiers romans de la rentrée littéraire de janvier qui s’empilent déjà sur mon bureau)
True Story / Kate Reed Petty – Editions Gallmeister – aout 2021 – 448p
traduit de l’anglais (USA) par Jacques Mailhos