Lydia est une libraire sans histoire. Elle vit au Mexique, à Acapulco avec son mari, Sébastian et son fils Luca. Elle a aussi un très bon ami, peut-être même un peu plus qu’un ami, Javier, avec qui elle passe des heures à parler littérature. Une vie calme et tranquille, même si ces dernières années Acapulco s’est peu à peu transformée en ville dangereuse sous l’influence des cartels, et notamment des Jardineros. Le jour où Sébastian publie un article sur leur chef qui n’est autre que Javier, la vie de Lydia bascule. Elle doit fuir et pour tenter de passer inaperçue elle choisit de se joindre aux migrants qui, au péril de leur vie, tentent de passer la frontière pour rallier les Etats-Unis.
Gros coup de cœur pour ce roman qui aborde avec habileté des thèmes actuels au travers de la fiction. Lydia, ça pourrait être n’importe quelle femme, avec ses peurs, ses faiblesses, mais aussi ses forces, son amour indéfectible quoiqu’il arrive pour son fils. Son parcours est semé d’embûches mais elle ne lâche rien, elle résiste. C’est aussi un beau portrait des migrants qui sont forcés de tout quitter pour un avenir qu’ils espèrent meilleur. Mais que de difficultés sur la route, avant d’atteindre pour les plus chanceux le bout du chemin. Combien d’entre eux meurent avant d’arriver… et pourtant, il existe entre certains une certaine solidarité, un semblant d’entraide. Quant à la description des cartels, je crois qu’il est difficile de s’imaginer vivre ainsi constamment dans la crainte quotidienne.
Un livre important avec une écriture percutante qu’on ne lâche pas de la première à la dernière phrase.
American Dirt / Jeanine Cummins – Editions Philippe Rey – août 2020 – 542p