On oppose généralement les Juifs Séfarades aux Juifs Ashkénases, en pensant que les uns viennent du sud et les autres d’Europe centrale. Or Séfarade désignait dans l’Ancien Testament une contrée lointaine qui servira de refuge au peuple juif, puis ce lieu a été assimilé à l’Espagne. Les Séfarades sont les Juifs expulsés d’Espagne par le décret de l’Alhambra signé le 31 mars 1492 par les rois d’Espagne Isabelle de Castille et Ferdinand II d’Aragon, et motivé par la volonté de rechristianiser l’Espagne. Tous les juifs refusant la conversion seront expulsés définitivement.Mais la majorité refuse le baptême et choisit l’exil.
5 siècles plus tard, coup de théâtre, lors d’un discours très remarqué, le roi Felipe, remercie les Séfarades de leur fidélité, de leur amour indéfectible pour son pays, déclare « Juifs, vous nous avez manqué » et promet la naturalisation aux Séfarades.
Pierre Assouline décide alors, par fantaisie romanesque et pour des raisons symboliques de faire la démarche et de nous raconter.
C’est le sujet de Retour à Séfarad, un sujet grave mais traité avec humour et légèreté.
L’auteur parcourt l’Espagne, frappe aux portes, rencontre, interroge.
C’est rythmé, moderne, intelligent, passionnant.
Retour à Séfarad / Pierre ASSOULINE – Editions Gallimard Collection Blanche 01/18 – 442p